Visites incontournables en Inde - The French Expat in Asia

Généralités

Préhistoire et premières civilisations : Les premières traces humaines en Inde remontent à la Préhistoire. Vers 2500 av. J.-C., la civilisation de la vallée de l’Indus (Harappa et Mohenjo-Daro) prospère avec des villes avancées et un commerce florissant.

Période védique (1500-500 av. J.-C.) : Les Aryens s’installent dans le nord de l’Inde, introduisant le sanskrit et les textes sacrés des Védas. Le système des castes commence à émerger.

Royaumes et empires antiques : De puissants royaumes se développent, comme le Magadha. Vers 321 av. J.-C., Chandragupta Maurya fonde l’empire Maurya, qui atteint son apogée sous Ashoka, converti au bouddhisme.

Empire Gupta (IVe-VIe siècle) : C’est un âge d’or de l’art, des sciences et de la philosophie. L’hindouisme se renforce et le bouddhisme décline en Inde.

Invasions et royaumes régionaux : Après la chute des Gupta, divers royaumes (Chalukya, Pallava, Chola) dominent le sous-continent, tandis que l’islam arrive avec les invasions arabes au VIIIe siècle.

Empire de Delhi (XIIe-XVIe siècle) : Des dynasties musulmanes, comme les Khilji et les Tughlaq, gouvernent le nord de l’Inde, introduisant des éléments persans et turcs dans la culture indienne.

Empire moghol (1526-1857) : Babur fonde l’empire moghol. Akbar renforce l’unité de l’Inde, tandis que Shah Jahan fait construire le Taj Mahal. L’empire décline sous Aurangzeb et finit par être affaibli par les Britanniques.

Colonisation britannique (1757-1947) : Après la bataille de Plassey (1757), la Compagnie des Indes orientales prend le contrôle du pays. En 1857, la révolte des Cipayes mène à l’intégration de l’Inde à l’Empire britannique.

Lutte pour l’indépendance (1919-1947) : Sous la direction de Gandhi et Nehru, l’Inde mène une résistance pacifique contre la domination britannique. En 1947, l’Inde devient indépendante, mais est divisée en Inde et Pakistan.

L’Inde moderne : Depuis son indépendance, l’Inde est devenue la plus grande démocratie du monde. Elle a connu une croissance économique rapide, malgré des défis sociaux et politiques. Aujourd’hui, elle est une puissance mondiale émergente.

Monnaie

La monnaie officielle de l’Inde est la roupie indienne (INR, ₹). Elle est émise par la Reserve Bank of India (RBI). Une roupie est divisée en 100 paises, bien que les pièces de paisa soient de moins en moins utilisées.

1 dollar américain (USD) = 85,54 roupies indiennes (INR)

Les billets en circulation vont de ₹10 à ₹2000, avec des pièces allant de ₹1 à ₹10. Depuis 2016, de nouveaux billets avec des designs modernisés ont été introduits, notamment avec l’image de Mahatma Gandhi et des symboles culturels de l’Inde.

Drapeau

Le drapeau de l’Inde est composé de trois bandes horizontales :

– Safran en haut (symbolisant le courage et le sacrifice)
– Blanc au centre (symbolisant la vérité et la paix)
– Vert en bas (symbolisant la foi et la prospérité)

Au centre, il y a une roue bleue marine à 24 rayons appelée l’Ashoka Chakra, qui représente la loi et le mouvement.

ASTUCES EN INDE

Utilisez l’application Uber ou Ola en ville (taxis, rickshaws)
Avoir un guide / chauffeur (30-60 usd par jour en moyenne) entre les villes si vous voyagez en famille (sinon le train ou l’avion)
Bien anticiper les distances et le timing entre les villes ++ (exemple: New Delhi – Udaipur 11h de trajet minimum dont privilégier l’avion)
Réserver les trains à l’avance ++
Agra: Taj Mahal: une des 7 merveilles au monde –> prévoyez un photographe ++
N’oubliez pas votre trousse à pharmacie: Vogalene pour les nausées/vomissements, Tiorfan si diarrhées, Doliprane si douleur abdominale, Omeprazole ou Gaviscon pour limiter les gastrites et reflux gastriques
Buvez de l’eau en bouteille, se laver les mains souvent, évitez les crudités si vous n’êtes pas sereins sur l’hygiène du restaurant : toujours avoir du gel hydroalcoolique et des lingettes
Faites votre visa au moins une semaine avant de partir. Imprimez-le +++ pour l’avoir en votre possession à l’aéroport. Si vous avez une erreur de lettre ou chiffre par rapport à votre passeport, vous ne pourrez pas montrer dans l’avion et/ou rentrer dans le pays. Le bon site: https://indianvisaonline.gov.in/evisa/tvoa.html. Comptez 25 usd par personne pour un visa touriste et 65 usd pour un visa business.
Evitez les zones trop bondées ou excentrées tard le soir, attention aux chiens errants surtout en meute
Négocier avec le sourire. Divisez le prix par deux pour débuter la négociation. Comparez entre différentes boutiques (prix du simple au double)
Attention: le paludisme est présent en Inde. Protections anti-moustiques et chimioprophylaxie selon la région visitée.

Tous les menus des restaurants comprennent des logos (point vert = végétarien et triangle rouge = non-végétarien). Les allergies sont notamment souvent indiquées. Pour information, le fait d’avoir un régime végétarien ou non est important en Inde. L’hindouisme, le jaïnisme et le bouddhisme encouragent le végétarisme. Le bœuf est interdit dans de nombreux États car la vache est sacrée pour les hindous.

Vous verrez de nombreuses vaches et taureaux (évitez de vous habiller en rouge héhé) dans les rues en Inde. Elles sont un symbole de non-violence, de générosité, de maternité (lait de vache pour nourrir les enfants), et de prospérité. Dans l’hindouisme, la vache est associée à plusieurs divinités et symboles sacrés : Krishna, l’une des figures majeures de l’hindouisme, a grandi comme jeune vacher (gopala) et est souvent représenté avec des vaches et Shiva, un autre dieu central, est souvent lié à Nandi, son taureau sacré.

Le point rouge sur le front des femmes indiennes s’appelle un bindi. Traditionnellement porté par les femmes mariées hindoues, il symbolise l’énergie, la sagesse et la protection. Aujourd’hui, il est aussi utilisé comme accessoire décoratif, quelle que soit la religion ou le statut marital.
Le rouge à la lisière des cheveux, appelé sindoor (ou vermillon), est une poudre rouge portée par les femmes hindoues mariées en Inde. Appliqué dans la raie des cheveux, il symbolise le mariage, la longévité du mari et le lien sacré entre époux. Lorsqu’une femme devient veuve, elle cesse généralement de porter le sindoor.

Cadeaux à rapporter: miniatures (peintures à base de gemmes pour faire des petits dessins) sur soie, os de chameaux ou coquillages, boîtes en bois ou avec marqueterie, mini-jeux d’échecs, sarees, costumes et habits sur mesure, bijoux (Jaipur = ville mondialement connue pour le traitement des pierres précieuses), pashminas, tampons pour block print, …

VISITES INCONTOURNABLES

NEW DELHI

New Delhi regorge de sites fascinants, mélangeant histoire, culture et modernité. Voici les incontournables à visiter lors de ton séjour :

🕌 Sites historiques et culturels

Le Fort Rouge 🏰 (Lal Qila) : Un magnifique fort en grès rouge, classé à l’UNESCO. Le Fort Rouge de New Delhi, ou Lal Qila, a été construit au XVIIe siècle par l’empereur moghol Shah Jahan. Il servait de résidence impériale et symbole du pouvoir moghol. Ce monument en grès rouge est aujourd’hui un site historique majeur.

Jama Masjid 🕌 +++ : La plus grande mosquée d’Inde, avec une vue imprenable sur la ville depuis ses minarets. Vous devez retirer vos chaussures et porter une tenue unie sur vos habits avant de la visiter. Construite au XVIIe siècle par l’empereur moghol Shah Jahan, elle peut accueillir jusqu’à 25 000 fidèles. Elle est célèbre pour son architecture en grès rouge et marbre blanc. Vous avez des pousse-pousses juste en bas des escaliers: profitez-en pour faites un petit tour dans le marché pour 300 roupies A/R.

Qûtb Minâr 🏛️+++ : Un site archéologique impressionnant avec un minaret de 72 mètres (le plus grand au monde), classé à l’UNESCO. Il est légèrement incliné pour résister à la force du vent.

Humayun’s Tomb 🏰 +++ : Considéré comme le précurseur du Taj Mahal, le tombeau d’Humayun est le premier grand mausolée moghol en Inde. Construit au XVIe siècle par l’épouse de l’empereur Humayun, il a inspiré l’architecture du Taj Mahal. Il est entouré de magnifiques jardins à la persane et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Raj Ghat 🌿 : Le mémorial de Mahatma Gandhi, un lieu paisible et émouvant. Vous devez retirer vos chaussures avant d’y accéder. Mahatma Gandhi est né en 1869 en Inde et a étudié le droit en Angleterre. En Afrique du Sud, il découvre le racisme et commence à défendre les droits des Indiens par la non-violence. De retour en Inde, il devient le leader du mouvement pour l’indépendance contre les Britanniques. Il organise des actions pacifiques comme la Marche du sel et prône l’unité entre les religions. Il est assassiné en 1948, mais reste un symbole mondial de paix.

Musée de Ghandi Smriti ++ : Ce lieu est un musée à la pédagogie interactive pour comprendre l’histoire de l’Inde et la vie de Gandhi.
Lotus temple: C’est un temple en forme de Lotus ouvert à tous pour méditer. Nécessité de retirer ses chaussures.

🏛️ Lieux emblématiques et gouvernementaux

India Gate : Un arc de triomphe en hommage aux soldats indiens tombés pendant la Première Guerre mondiale.

Rashtrapati Bhavan 🏛️ : Le palais présidentiel, impressionnant par son architecture coloniale.

Connaught Place 🏙️ : Le cœur animé de la ville, parfait pour le shopping et les restaurants. Le plus bel hotel de la ville s’y trouve: Imperial New Delhi.

🏕️ Nature et détente

Lodhi Garden 🌳 : Un parc magnifique avec des tombes médiévales, idéal pour une pause détente.

Hauz Khas Village 🏡 : Un quartier branché avec des cafés, galeries et ruines historiques. Super boutiques à découvrir: Good earth, Manan, Raj creation, 11/11. Jolis écureuils dans le parc.

🛍️ Shopping et marchés

Chandni Chowk 🛍️ : Un bazar ultra-animé, parfait pour les épices, tissus et souvenirs.
Dilli Haat 🎨 : Un marché artisanal où l’on trouve des objets traditionnels et de la cuisine régionale.
Khan Market 👜 : Chic et moderne, pour des boutiques haut de gamme et des restaurants raffinés.
Spice Market – Old Delhi: un marché authentique pour aux multiples épices.

🎭 Expériences uniques

Akshardham Temple ⛩️ : Un temple moderne impressionnant avec un spectacle de lumière et d’eau (7:15pm). Pas de téléphone ou smartwatch pour y entrer. Il y a des casiers disponibles si besoin.

Nombreuses restrictions, casiers disponibles

Gurudwara Bangla Sahib 🛕 : Un temple sikh où l’on peut assister aux prières et partager un repas communautaire.

Spectacle de son et lumière au Fort Rouge 🎆 : Une belle façon de découvrir l’histoire du fort en soirée.

Restaurants

Spice route (dans l’Imperial New Delhi): un des meilleurs restaurants indiens de la ville

San Gimignano (dans l’Imperial New Delhi): un des meilleurs restaurants italiens de la ville. Excellente focaccia. Boutique sympa juste en face du restaurant avec livres, timbres, tenues, …
1911 restaurant (dans l’Imperial New Delhi): : restaurant indo-européen

AGRA : ville du TAJ -MAHAL

Si tu vas à Agra, voici les visites incontournables que tu ne dois surtout pas manquer :

🏰 Les monuments emblématiques

Taj Mahal 🌅 +++ : L’incontournable numéro 1 ! Le Taj Mahal est un magnifique mausolée en marbre blanc situé à Agra, en Inde. Il a été construit au XVIIe siècle par l’empereur moghol Shah Jahan en mémoire de son épouse Mumtaz Mahal. Symbole d’amour éternel, il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce chef-d’œuvre en marbre blanc est encore plus magique au lever ou au coucher du soleil. Petit conseil : arrive tôt pour éviter la foule (ouverture 6h du matin). Prévoyez les services d’un photographe: photographies à faire sur un bateau derrière le Taj Mahal et dans le jardin de l’autre côté de la rivière. L’hôtel avec la meilleure vue sur le Taj Mahal est l’Oberoi Armavilas.

Selon une vieille légende populaire, l’empereur Shah Jahan, après avoir fait construire le Taj Mahal en marbre blanc pour honorer sa défunte épouse Mumtaz Mahal, aurait voulu bâtir un deuxième Taj Mahal en marbre noir de l’autre côté du fleuve Yamuna, comme son propre mausolée, pour symboliser l’union éternelle entre l’amour et la mort. Il aurait voulu relier les deux mausolées par un pont d’ébène enjambant la rivière. Mais ce projet ne vit jamais le jour, car Shah Jahan fut renversé par son propre fils, Aurangzeb, qui l’emprisonna dans le Fort rouge d’Agra. De sa cellule, Shah Jahan pouvait seulement voir, au loin, le reflet du Taj Mahal dans les eaux du fleuve — une vision poignante de l’amour et de la perte.

Fort d’Agra 🏰 +++ : Un immense fort en grès rouge où vivaient les empereurs moghols, avec une vue magnifique sur le Taj Mahal. Le Fort d’Agra, construit par l’empereur moghol Akbar au XVIe siècle, est un impressionnant complexe de fortifications situé sur la rive du fleuve Yamuna. Ce fort en pierre rouge abrite de nombreux palais, mosquées et jardins, et il servait de résidence impériale et de centre administratif. Il est surtout connu pour sa Mussamman Burj, une tour où Shah Jahan fut emprisonné par son fils Aurangzeb.

Chambre où l’empereur fut emprisonné par son fils

Tomb of Itimad-ud-Daulah 🏛️ (Baby Taj) : Moins connu mais tout aussi impressionnant, ce mausolée est souvent considéré comme une ébauche du Taj Mahal.

🌿 Expériences et points de vue

Mehtab Bagh 🌳 : Un jardin sur la rive opposée du Taj Mahal, parfait pour voir le monument sans la foule. Le deuxième Taj Mahal en marbre noir aurait du être construit dans ce jardin. On y trouve quelques fondations proche de la rivière.

Jaswant Singh ki Chhatri 🏯 : Un joli site funéraire avec de belles sculptures en marbre.

🛍️ Shopping et artisanat

Sadar Bazaar 🛍️ : Pour ramener des souvenirs comme du marbre sculpté, des épices et des textiles.
Shilpgram 🎨 : Un marché d’artisans proposant de l’artisanat local et des spectacles culturels.
Kinaru Bazar

🍛 Expériences culinaires

Déguster un Petha 🍬 : Une spécialité locale à base de courge confite.

Prendre un chai avec vue sur le Taj ☕ : De nombreux petits cafés offrent une superbe vue comme le « ‘Chia Taj View Cafe ».

Molecule air: bar gastronomique italo-chinois fusion

Daawat-E-Nawab: excellent restaurant indien gastronomique. Marionnettes, portraits et atelier de poterie dans le couloir proche du restaurant. Concert de musique avec instruments indiens au sein du restaurant.

📸 Conseils photo

Lever de soleil depuis Mehtab Bagh 📷 : Moins de monde et une lumière parfaite !

Sunset depuis Yamuna River 🌅 : Une balade en bateau au coucher du soleil donne des vues incroyables sur le Taj Mahal.

Logement

Taj Hotel et Convention Centre: L’hôtel Taj fait partie de l’une des meilleures chaînes hôtelières d’Inde. Il dispose d’une belle piscine et d’un excellent restaurant indien: Daawat-E-Nawab.

Oberoi Armavilas: Joli hôtel avec vue splendide sur le Taj Mahal. Il se trouve très proche du mausolée.

JAIPUR

Jaipur, la « ville rose », est une destination fascinante avec ses palais majestueux et ses forts impressionnants. Voici les incontournables à visiter :

🏰 Les palais et forts emblématiques

Amber Fort 🏰 +++: Un sublime fort perché sur une colline, avec une architecture incroyable et une vue panoramique sur la ville. La montée à dos d’éléphant est une option le matin (mais attention aux conditions des animaux) ou sinon en Jeep ou à pied. Un bon restaurant indien s’y trouve: 1135AD. Un tunnel relie ce fort au Jaigarh fort (fermeture vers 16h).

Possibilité d’y monter sur dos d’éléphant le matin

City Palace 👑++ : Un superbe complexe royal avec des musées et des salles somptueuses. Ne manque pas la cour avec les portes colorées représentant les saisons ! Le City Palace abrite deux gigantesques jarres d’argent, considérées comme les plus grandes au monde. Le maharaja Sawai Madho Singh II les fit fabriquer pour transporter de l’eau du Gange lors de son voyage en Angleterre en 1902, car il refusait de boire une eau « impure » à l’étranger. Chaque jarre pèse plus de 340 kg et peut contenir 4 000 litres. Elles sont exposées aujourd’hui dans le palais comme symbole de foi et d’identité culturelle. Cette anecdote illustre le profond attachement des maharajas aux traditions hindoues, même en terre étrangère.

Hawa Mahal 🌬️ ++: Le « Palais des Vents », célèbre pour sa façade rose ornée de petites fenêtres. La meilleure vue est depuis les cafés d’en face. Il y avait un charmeur de serpent en face du palais le jour de notre visite. Le Hawa Mahal a été construit en 1799 pour permettre aux femmes royales d’observer la rue sans être vues. Une légende raconte que le maharaja Sawai Pratap Singh, fasciné par la structure d’un peigne à miel, s’en serait inspiré pour dessiner la façade. Composée de 953 petites fenêtres, elle permettait de profiter de la brise rafraîchissante du désert. On dit que les courtisanes pouvaient suivre les processions et festivités sans enfreindre les règles strictes du purdah. Ce subtil équilibre entre beauté, discrétion et ingénierie en fait un joyau de l’architecture rajput.

Jaigarh Fort 🔥 : Il abrite le plus grand canon du monde et offre une vue imprenable sur Jaipur. Dans les années 1970, Indira Gandhi aurait ordonné une fouille secrète du fort, soupçonnant la présence d’un immense trésor royal. Une galerie souterraine reliant Jaigarh au fort d’Amber aurait été explorée, sans succès officiel. Le trésor n’a jamais été trouvé, mais le mystère persiste. Le fort abrite aussi le célèbre canon Jaivana, jamais utilisé en guerre.

Nahargarh Fort 🌄 : Idéal pour un coucher de soleil avec vue sur la ville.

🏛️ Sites culturels et historiques

Jantar Mantar 🕰️ : Un observatoire astronomique classé à l’UNESCO, avec des instruments géants utilisés pour observer les astres. Vous y trouverez le plus grand cadran solaire au monde. Le Jantar Mantar, construit par le maharaja Sawai Jai Singh II au XVIIIe siècle, cache une passion peu commune : l’obsession du roi pour l’astronomie. On raconte qu’il faisait arrêter les astrologues de sa cour quand leurs prévisions étaient fausses, préférant bâtir ses propres instruments pour observer les astres avec précision. L’immense cadran solaire Samrat Yantra donne l’heure exacte à 2 secondes près. Ce site mêle science, spiritualité et pouvoir, montrant que les maharajas ne régnaient pas seulement avec l’épée, mais aussi avec les étoiles. Encore aujourd’hui, certains prêtres consultent ses instruments pour déterminer des dates sacrées.

Albert Hall Museum 🎨 : Un musée d’art et d’histoire dans un superbe bâtiment indo-sarrasin.

🌿 Expériences en plein air

Jal Mahal 🏝️ : Un palais flottant au milieu du lac Man Sagar, parfait pour des photos magiques (pas de visite possible, juste un arrêt photo à dos de cheval ou de chameau). Une légende locale raconte qu’un roi aurait fait construire ce palais comme retraite secrète pour ses escapades amoureuses, loin du tumulte de la cour. Accessible uniquement par bateau, il offrait discrétion et fraîcheur pendant les étés brûlants. Avec le temps, le palais fut abandonné, puis restauré, mais reste fermé au public. Son mystère et son élégance en font l’un des monuments les plus poétiques du Rajasthan.

Panna Meena ka Kund 💦 : Un impressionnant baoli (puit à degrés), parfait pour une pause tranquille et des photos originales. Les marches, construites en motifs symétriques complexes, désorientent facilement ceux qui essaient. Ce puits servait autrefois de lieu de repos et de rencontre pour les villageois, surtout les femmes qui y venaient chercher de l’eau. Il est aussi dit que le kund était un lieu sacré où les voyageurs se purifiaient avant de visiter le temple d’Amber.

Hot Air Balloon Sky Waltz: faites un tour de montgolfière au-dessus de la ville. Magique mais pas donné. Comptez 300 usd par adulte et 200 usd par enfant.