Visites incontournables et bonnes adresses en Thaïlande

Généralités:

La Thaïlande est un pays développé d’Asie du Sud-Est. La capitale est Bangkok. La population est de 71,7 millions d’habitants.

Voici un résumé de l’histoire de la Thaïlande :

1. Période préhistorique et royaumes anciens (avant le XIIIe siècle) :
   • Les premiers habitants de la Thaïlande étaient des sociétés agraires établies le long des rivières, comme le Mékong et le Chao Phraya.
   • Les premières civilisations notables incluent le royaume de Dvaravati, qui a été influencé par l’Inde, et le royaume de Srivijaya, un puissant empire maritime.
2. Les royaumes de Sukhothai et Ayutthaya (XIIIe – XVIIIe siècle) :
   • Le royaume de Sukhothai, fondé au XIIIe siècle, est souvent considéré comme le premier royaume thaï. Il a été marqué par la floraison culturelle et la consolidation de la langue et de la culture thaïlandaise.
   • Au XIVe siècle, le royaume d’Ayutthaya a émergé, remplaçant Sukhothai comme le principal pouvoir thaïlandais. Ayutthaya a prospéré pendant plusieurs siècles grâce à ses relations commerciales avec l’Europe et l’Asie.
   • Ayutthaya a été envahi et détruit par les Birmans en 1767.
3. L’ère de Rattanakosin et la dynastie Chakri (fin du XVIIIe siècle – aujourd’hui) :
   • Après la chute d’Ayutthaya, le général Taksin a fondé le royaume de Thonburi, mais il a été remplacé en 1782 par Rama I, qui a établi la dynastie Chakri et transféré la capitale à Bangkok. Cette dynastie est toujours en place aujourd’hui.
   • Au XIXe siècle, sous les règnes de Rama IV (Mongkut) et Rama V (Chulalongkorn), la Thaïlande a modernisé ses institutions et ses infrastructures tout en préservant son indépendance face à la colonisation européenne.
   • La Thaïlande a évité la colonisation grâce à une politique habile de modernisation et de négociation avec les puissances coloniales.
4. Le XXe siècle et l’ère contemporaine :
   • En 1932, un coup d’État a transformé la Thaïlande d’une monarchie absolue en une monarchie constitutionnelle.
   • Depuis lors, la Thaïlande a connu de nombreux coups d’État militaires, des réformes politiques et des périodes de troubles civils.
   • L’économie a connu une croissance rapide à partir des années 1980, faisant de la Thaïlande un acteur majeur en Asie du Sud-Est.
   • Le pays a été confronté à des défis politiques récents, notamment des conflits entre les différentes factions politiques et des changements de gouvernement.

Aujourd’hui, la Thaïlande est connue pour sa culture riche, ses paysages diversifiés et son rôle important dans la région Asie-Pacifique.

La religion principale en Thaïlande est le bouddhisme theravāda, qui est pratiqué par environ 95 % de la population.

La langue officielle est le Thaïlandais.

Monnaie:

La monnaie officielle de la Thaïlande est le baht thaïlandais, dont le code ISO est THB.

1 dollar = 33,67 baths

Voici un aperçu des caractéristiques principales du baht :

1. Histoire :
   • Le baht a été utilisé comme monnaie depuis le début du règne de la dynastie Chakri, en 1828, lorsque le roi Rama IV a introduit le baht moderne pour remplacer le système monétaire en usage sous le royaume d’Ayutthaya.
2. Unité et sous-unités :
   • 1 baht est subdivisé en 100 satangs.
   • Les pièces de monnaie en circulation comprennent des valeurs de 1, 5, 10 bahts et des sous-unités en satangs, comme 25 et 50 satangs.
3. Billets de banque :
   • Les billets sont émis en différentes dénominations, généralement de 20, 50, 100, 500 et 1 000 bahts.
   • Ils présentent des portraits de membres de la famille royale thaïlandaise et des motifs traditionnels.

En somme, le baht thaïlandais est une monnaie bien établie avec une longue histoire et joue un rôle essentiel dans l’économie du pays.

Drapeau:

Le drapeau de la Thaïlande, connu sous le nom de « Triranga » ou « Tricolor », est un symbole national important. Voici une description de ses caractéristiques :

1. Design :
   • Le drapeau est composé de trois bandes horizontales de couleur : rouge en haut, blanc au centre et bleu en bas.
2. Signification des couleurs :
   • Rouge : Symbolise la terre et le peuple thaïlandais.
   • Blanc : Représente la religion bouddhiste, qui est la principale religion du pays.
   • Bleu : Représente la monarchie thaïlandaise.
3. Histoire :
   • Le drapeau actuel a été adopté le 28 septembre 1917 sous le règne du roi Rama VI, également connu sous le nom de roi Vajiravudh.
   • Avant l’adoption de ce drapeau, la Thaïlande utilisait différents drapeaux nationaux, dont l’un était une version avec un éléphant blanc sur fond rouge.

Lieux incontournables

BANGKOK

Bangkok, la capitale vibrante de la Thaïlande, regorge de lieux incontournables qui capturent la richesse culturelle, historique et moderne de la ville. Voici quelques-uns des sites les plus recommandés à visiter :

1. Le Grand Palais

• Le Grand Palais à Bangkok est un complexe monumental construit en 1782 pour abriter la royauté thaïlandaise. Il est célèbre pour son architecture éblouissante et ses détails artistiques, notamment le Wat Phra Kaew, le temple du Bouddha d’Émeraude, situé sur le site. Le palais est un symbole important de la monarchie thaïlandaise et un site historique majeur. Les visiteurs peuvent explorer les salles royales et les jardins, bien que certaines zones soient réservées à des cérémonies officielles.

2. Wat Pho

• Le Wat Pho, également connu sous le nom de Temple du Bouddha Couché, est un temple emblématique situé à Bangkok. Il est célèbre pour sa statue monumentale du Bouddha couché, mesurant 46 mètres de long, ainsi que pour ses magnifiques décorations en mosaïque et en feuilles d’or. Le temple est également un centre de l’enseignement traditionnel thaïlandais de la médecine et du massage (essayer de réserver une séance). Fondé au XVIe siècle et rénové sous le règne du roi Rama I, il est un important site historique et culturel. Wat Pho est reconnu comme l’un des temples les plus anciens et les plus grands de Bangkok.

3. Wat Arun (Temple de l’Aube)

• Le Wat Arun, ou Temple de l’Aube, est un temple emblématique situé sur les rives du fleuve Chao Phraya à Bangkok. Il est réputé pour sa tour centrale (prang) ornée de mosaïques colorées et de céramiques, qui s’élève à environ 82 mètres de hauteur. Le temple, construit au début du XIXe siècle sous le règne du roi Rama II, est un symbole de la ville et offre une vue panoramique spectaculaire sur le fleuve et les environs. Wat Arun est particulièrement impressionnant au lever du soleil et au crépuscule. Il représente un exemple remarquable de l’architecture religieuse thaïlandaise.

4. Marché flottant de Damnoen Saduak

• Description : Bien que situé à environ une heure et demie de Bangkok, ce marché flottant est une expérience fascinante où vous pouvez acheter des produits locaux depuis des barques traditionnelles. C’est une immersion dans la culture thaïlandaise traditionnelle et un excellent moyen de découvrir des produits locaux.

5. Jim Thompson House

• Description : La maison de Jim Thompson, un Américain qui a joué un rôle clé dans la promotion de la soie thaïlandaise, est maintenant un musée qui expose son art et son mobilier traditionnel.
• Jim Thompson, en plus de son rôle en tant qu’entrepreneur et promoteur de la soie, a également été impliqué dans des activités d’espionnage pendant la Seconde Guerre mondiale. Avant de devenir célèbre pour son entreprise de soie, il a servi dans le Bureau des Services Stratégiques (OSS), le précurseur de la CIA, durant la guerre.
• Thompson a travaillé principalement en Asie du Sud-Est, où il a été engagé dans des missions de renseignement et de contre-espionnage. Sa connaissance de la région et ses compétences en langues étaient des atouts précieux pour les opérations de l’OSS. Après la guerre, il a choisi de rester en Thaïlande et a utilisé ses connaissances et ses contacts pour développer son entreprise de soie.
• Sa carrière d’espion a souvent été une partie moins connue de sa vie, mais elle a contribué à son profil complexe et à son influence dans la région. Les détails exacts de ses activités d’espionnage restent quelque peu flous, car les informations de cette période étaient souvent classifiées.

6. Parc Lumpini

• Description : Un grand parc au cœur de la ville, parfait pour se détendre, faire du jogging ou simplement échapper à l’agitation urbaine.

8. Centre commercial MBK

• Description : Un immense centre commercial réputé pour ses boutiques variées abordables de moyenne gamme, ses souvenirs et ses produits électroniques. Il y a également la possibilité des faire un escape game en famille au dernier étage. Vous pouvez rejoindre le Siam Discovery mall par une passerelle en 2 minutes à pied.

9. Chinatown (Yaowarat)

• Chinatown Bangkok, ou Yaowarat, est un quartier animé et vibrant de la ville, célèbre pour ses marchés, ses restaurants et ses boutiques. Fondé au début du XXe siècle, il est le centre de la communauté chinoise de Bangkok et offre une riche expérience culturelle avec ses temples traditionnels, ses enseignes en néon, et ses rues étroites grouillantes de vie. Le quartier est renommé pour sa cuisine de rue, notamment ses spécialités comme les fruits de mer et les plats chinois. Chinatown est un lieu incontournable pour découvrir l’héritage chinois et l’énergie cosmopolite de Bangkok.

10. Bang Krachao

• Bang Krachao est une vaste zone verte située sur une île dans le fleuve Chao Phraya, au sud de Bangkok. Connue comme le « poumon vert » de la ville, elle est célèbre pour ses paysages naturels préservés, ses sentiers de vélo, et ses marchés locaux. Le parc offre un havre de paix avec ses jardins luxuriants, ses lagunes et ses chemins de terre, loin du tumulte urbain. C’est une destination populaire pour les activités de plein air et la détente. Bang Krachao représente un contraste rafraîchissant avec le dynamisme de Bangkok.

11. Mall Siam Paragon/Siam Center/Siam Discovery – quartier de Siam

• Description : Les malls Siam sont les centres commerciaux les plus luxueux et emblématiques de Bangkok. C’est le paradis du shopping (500000m2): habits, jouets (lego), électronique, bijoux, maquillage… Vous y trouverez des marques de luxe mais pas que avec des boutiques locales et internationales. Vous y trouverez un magnifique aquarium (Siam Ocean World) au sous-sol. Vous pouvez d’ailleurs prendre un bateau pour naviguer au-dessus de l’aquarium aux requins. Au dernier étage, il y a le musée Madame Tussaud.

12. Ancient city (30 minutes de la ville en taxi) – Muang Boran

• Couvrant environ 280 hectares, le parc est conçu sous la forme d’une grande carte de Thaïlande, avec des reproductions de monuments historiques et de structures architecturales emblématiques du pays. Le parc présente plus de 100 répliques grandeur nature de sites historiques, temples, palais et maisons traditionnelles thaïlandais. Parmi les attractions notables se trouvent des reproductions du Grand Palais de Bangkok, des temples anciens et des structures célèbres comme le Wat Mahathat à Ayutthaya. Les visiteurs peuvent se promener à pied, faire du vélo (attention il fait chaud et les distances sont grandes) ou utiliser des véhicules de golf (idéal en famille) pour explorer le parc. Des spectacles culturels et des démonstrations d’artisanat traditionnel thaïlandais sont également proposés. Vous pouvez aussi donner des bananes aux éléphants présents dans le parc.

13. Marché de Chatuchak – Chatuchak Weekend Market (coup de coeur)

• Il s’agit de l’un des plus grands marché au monde avec 8000 stands et 35 hectares. C’est encore un paradis du shopping. Vous y trouverez de tout: habits, antiquités, chaussures, objets de toute sorte, … Le marché est divisé en sections thématiques. Vous pouvez y passer facilement une demi-journée.

14. Golden mount – Wat Saket

• Description : Le temple est célèbre pour son stupa doré, qui est perché au sommet d’une colline artificielle. Ce stupa, ou chedi, est recouvert de feuilles d’or, ce qui lui donne une apparence brillante et majestueuse. Depuis le sommet, les visiteurs peuvent profiter d’une vue panoramique impressionnante sur Bangkok, offrant un contraste intéressant avec l’agitation urbaine. Il faut monter un escalier de 318 marches, souvent bordé de sculptures et de décorations, pour atteindre le sommet. Le chemin est ponctué de recoins où les visiteurs peuvent se reposer et admirer les vues.
• Visiter également les Ban bat (fabrication des bols d’aumône). Le quartier est derrière le Golden Mount.

15. Rattanakosin exhibition mall

• Description : Les expositions couvrent des aspects variés, allant de l’urbanisme historique de Bangkok, des palais royaux, des temples bouddhistes, et des aspects de la vie quotidienne à l’époque. La visite est interactive. Il s’agit d’une visite guidée en groupe.
• Pourquoi y aller : Pour explorer l’histoire fascinante de Bangkok et de la dynastie Chakri à travers des expositions modernes et interactives.Pour enrichir ses connaissances sur le patrimoine culturel thaïlandais dans un cadre éducatif et engageant.

16. Ayutthaya

• Description :
• Histoire :
• Fondée en 1350 par le roi U-thong, Ayutthaya est devenue la capitale du royaume de Siam et a prospéré pendant près de quatre siècles.
• La ville a été un important centre commercial et politique jusqu’à sa destruction par les Birmans en 1767.
• Attractions principales :
• Ruines des Temples : Ayutthaya est célèbre pour ses impressionnantes ruines de temples et de palais. Parmi les sites notables, on trouve :
  • Wat Phra Si Sanphet : Un temple royal avec des stupas majestueux.
  • Wat Mahathat : Connu pour la célèbre tête de Bouddha encastrée dans les racines d’un arbre.
  • Wat Chaiwatthanaram : Un grand temple en forme de croix avec des stupas en forme de lotus.
• arc Historique d’Ayutthaya : Un vaste parc où sont regroupées les principales ruines, offrant une vue panoramique sur la grandeur passée de la ville.
• Pourquoi y aller : Pour découvrir l’histoire fascinante de la capitale historique de Siam et admirer les impressionnantes ruines de temples qui témoignent de la grandeur passée de la ville.Pour une immersion dans le patrimoine culturel et architectural de la Thaïlande, tout en profitant d’une escapade tranquille loin de l’agitation de Bangkok.

17. Partir en croisière sur les Klongs

• Partez en croisière sur les Klongs en famille : ce sont les canaux qui parcourent la capitale. Vous conjuguez visites et balades familiales sympas. Les enfants adorent ce moyen de découverte !

18. Chasse au trésor dans Bangkok – Gosnoop

• Faites une chasse au trésor d’environ 3 heures en famille dans les rues de Bangkok. Tout le monde a aimé cette chasse. On découvre l’histoire d’une partie de la ville en même temps.

19. Vue époustouflante sur la ville

Plusieurs solutions:

• Prendre un verre au bar de l’hôtel Lebua (celui vu dans le film Very Bad Trip)
• Monter en haut du Baiyoke tower II
• Monter en haut du King Power Mahanakhon building avec un sol en verre à 310m

20. National museum Bangkok

• Le National Museum Bangkok, fondé en 1874 par le roi Chulalongkorn, est le principal musée de Thaïlande, situé près du Grand Palais. Il expose une vaste collection d’artefacts historiques, dont des sculptures, céramiques, et objets bouddhistes, retraçant l’histoire du pays. Le musée se distingue par ses expositions royales et ses artefacts antiques. Ouvert tous les jours sauf les jours fériés, il propose des visites guidées et des audioguides (visite guidée à 9h30 pour 200 baths). C’est une destination essentielle pour découvrir le patrimoine culturel thaïlandais.

21. Siam Museum

• Le Siam Museum, situé à Bangkok, est dédié à l’histoire et la culture thaïlandaises, avec un focus particulier sur l’histoire du Siam (ancien nom de la Thaïlande). Il propose des expositions interactives et multimédia qui couvrent divers aspects de l’histoire, des traditions et des arts du pays. Le musée utilise des installations modernes pour offrir une expérience immersive et éducative. Ouvert tous les jours sauf les jours fériés, il offre une vue approfondie sur l’évolution culturelle et historique de la Thaïlande. C’est une destination clé pour comprendre l’identité et le patrimoine thaïlandais.

Restaurants à Bangkok: El Mercado (3 restaurants-épicerie avec d’excellents fromages, charcuterie, fruits de mer, …, notre restaurant favoris), buffet du Mariott Marquise (varié et de grande qualité), Belga rooftop bar (pour les expatriés en mal de gauffre et bonnes frites belges).

Hôtels à Bangkok: choisissez un logement central afin de ne pas perdre de temps dans les transports. Soyez près d’une station de métro car les taxis sont souvent bloqués dans les embouteillages. Anticipez d’ailleurs d’arriver bien en amont (au moins 2h30 voir plus si voulez au bureau de la détaxe) à l’aéroport au risque de louper votre avion.

« Voyager, c’est voir, c’est entendre, c’est goûter, c’est sentir. »

ENJOY YOUR TRIP!